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股東協(xié)議和公司章程的法律關(guān)系
股東協(xié)議和公司章程是兩種不同類型是文件,在公司中都是十分重要的,所以,我們要了解相關(guān)的知識(shí)也是必要的。
一、公司設(shè)立協(xié)議與公司章程的法律關(guān)系
公司章程是公司的組織以及運(yùn)行規(guī)范。我國(guó)《公司法》第十一條規(guī)定:“設(shè)立公司必須依法制定公司章程。公司章程對(duì)公司、股東、董事、監(jiān)事、高級(jí)管理人員具有約束力!币虼,公司章程是公司的必備文件,并常常被認(rèn)為是公司的根本法或“公司憲法”。
公司股東為成立公司而簽訂的協(xié)議書,一般被稱為“公司設(shè)立協(xié)議”。這是在公司設(shè)立過程中,由出資人為明確各方之間的權(quán)利義務(wù)而簽署的合同。
公司設(shè)立協(xié)議與公司章程的目標(biāo)是一致的,都是為了設(shè)立公司。兩者在內(nèi)容上也常有類同或相通之處,例如都約定公司名稱、注冊(cè)資本、經(jīng)營(yíng)范圍、股東出資與比例、出資形式等等。但是,兩者在法律性質(zhì)和功能上,還是有著巨大的差別:
(一)公司章程是公司必備文件,而公司設(shè)立協(xié)議則是任意性文件
公司章程是我國(guó)公司法強(qiáng)制要求的公司必備文件。沒有公司章程,公司就不能成立。而除了外商投資企業(yè)要求有合同以及股份有限公司要求有發(fā)起人協(xié)議外,我國(guó)《公司法》并沒有要求公司必須具有設(shè)立協(xié)議。所以,對(duì)中小企業(yè)最常見的形態(tài)即普通的有限責(zé)任公司而言,公司設(shè)立協(xié)議是任意性文件,可有可無(wú)。
但在現(xiàn)實(shí)生活中,投資者之間往往會(huì)先就成立公司事項(xiàng)簽訂一份公司設(shè)立協(xié)議。這是由于公司設(shè)立過程的不確定性所產(chǎn)生的。這種現(xiàn)實(shí)狀況的存在,導(dǎo)致了投資者往往將公司設(shè)立協(xié)議視為成立公司最重要的事項(xiàng),認(rèn)為簽好設(shè)立協(xié)議就萬(wàn)事大吉,剩下的只是手續(xù)問題了,這是一個(gè)極大的誤區(qū)。
(二)公司設(shè)立協(xié)議與公司章程的效力范圍不同
根據(jù)《公司法》的規(guī)定,公司章程對(duì)公司、股東、董事、監(jiān)事、高級(jí)管理人員均具有約束力。也就是說(shuō),公司章程的作用范圍包括股東、公司以及公司內(nèi)部組織機(jī)構(gòu)與人員。而公司設(shè)立協(xié)議僅僅是股東之間的任意性合同,需遵守合同相對(duì)性的原則,其作用范圍僅限于簽約的主體之間。
(三)公司設(shè)立協(xié)議與公司章程的效力期限不同
公司設(shè)立協(xié)議主要是在公司設(shè)立期間發(fā)生法律效力,所調(diào)整的是公司設(shè)立過程中的法律關(guān)系與法律行為。所以,一般認(rèn)為公司設(shè)立協(xié)議的效力期間是從設(shè)立行為開始到公司成立為止。而公司章程則自公司設(shè)立開始直至公司成立后的整個(gè)存續(xù)過程,直至公司解散并清算終止時(shí)。
二、公司設(shè)立協(xié)議與公司章程相沖突時(shí)的處理
正常情況下,公司章程往往是以設(shè)立協(xié)議為基礎(chǔ)而制定的。設(shè)立協(xié)議的主要內(nèi)容,通常都會(huì)被公司章程所吸收。在這種情況下,設(shè)立協(xié)議與章程之間不可能發(fā)生沖突。但是,如果公司章程與設(shè)立協(xié)議發(fā)生了沖突,則如何適用呢?
(一)如設(shè)立協(xié)議與公司章程發(fā)生沖突時(shí),應(yīng)以公司章程為準(zhǔn)
正如前述,公司設(shè)立協(xié)議的效力期限,一般止于公司成立。也就是說(shuō),公司一旦成立,則公司設(shè)立協(xié)議的效力就終止了,有關(guān)公司設(shè)立與經(jīng)營(yíng)管理的相關(guān)事項(xiàng),均應(yīng)由公司章程予以規(guī)范。
在現(xiàn)實(shí)生活中,公司章程大多是在公司設(shè)立協(xié)議之后簽署的。根據(jù)法律文件的時(shí)間效力判斷,也應(yīng)當(dāng)以公司章程為準(zhǔn)。
另外,公司設(shè)立協(xié)議是內(nèi)部協(xié)議,除參與簽約的股東之外,甚至公司董事等高級(jí)管理人員均可能不知其內(nèi)容。而公司章程是公開文件,我國(guó)《公司法》第97條、98條還特別規(guī)定,公司公開發(fā)行股票或公司債券必須公開披露公司章程。公司章程的公開性,是為了有助于公司投資者、債權(quán)人以及交易對(duì)象可以了解公司的組織與運(yùn)行,并據(jù)此做出判斷。所以,對(duì)社會(huì)公眾而言,章程的效力也必須高于公司設(shè)立協(xié)議。
在司法實(shí)踐中,當(dāng)事人在公司設(shè)立之后,再以公司設(shè)立協(xié)議為依據(jù)而提出民事訴訟,要求追究股東出資義務(wù)、請(qǐng)求確認(rèn)設(shè)立協(xié)議無(wú)效而解散公司等等,法院一般都不予以支持。
(二)如公司章程中未規(guī)定的事項(xiàng),股東在公司設(shè)立協(xié)議中予以約定的,該約定對(duì)簽約的股東繼續(xù)有效
雖然,公司設(shè)立協(xié)議一般只約定設(shè)立過程中的相關(guān)權(quán)利義務(wù),但也有一些公司設(shè)立協(xié)議中會(huì)就公司的存續(xù)甚至今后解散的相關(guān)事項(xiàng)做出約定。這些約定,如果公司章程中沒有明確規(guī)定,又不違反法律的強(qiáng)制性規(guī)定的,則可以繼續(xù)有效。但其法律效力僅局限在簽約的股東之間。
但是,對(duì)于《公司法》明確規(guī)定“公司章程另有規(guī)定的除外”之條款,股東之間如需另行約定的,必須在章程中予以確定,公司設(shè)立協(xié)議不具備排除法律適用的效力。例如,《公司法》第四十三條: “股東會(huì)會(huì)議股東按照出資比例行使表決權(quán);但是,公司章程另有規(guī)定的除外”。如公司章程中未做特別規(guī)定,則即使股東在公司設(shè)立協(xié)議中約定不按出資比例行使表決權(quán),也不能對(duì)抗該法律規(guī)定,即股東仍應(yīng)按出資比例行使表決權(quán)。
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