詞根的意義代表了單詞的中心意義，它在單詞中占主導(dǎo)地位。詞根的意義結(jié)合詞綴(前、后綴)的意義，即產(chǎn)生了一個(gè)單詞的意義。因此，只要記住詞根的意義，只要能從單詞中辨認(rèn)出詞根的形體，就能理解并記住這個(gè)單詞的意義，而且記得牢固，不易忘記。例如，你若記住vis(看)的意義，你就不會(huì)忘記 visible(看得見的)的意義。再如：
vis—看—visible 看的見的
log—言—dialogue 對(duì)話
lingu—語言—bilingual 兩種語言的
later—邊—bilateral 雙邊的
flor—花—florist 花商、種花者
mort—死—immortal 不死的、不朽的
cord—心—cordial 衷心的、誠(chéng)心的
dent—牙—dentist 牙科醫(yī)生
pend—懸—pending 懸而未決的
nov—新—innovation 革新、創(chuàng)新
ann—年—annual 年度的、每年的
duc—引導(dǎo)—introduce 引進(jìn)、介紹
frag—破粹—fragile 易碎的
simi—相同—assimilate 同化
一個(gè)詞根不僅是一個(gè)單詞的核心，同時(shí)也是一組單詞的共同核心，是一組單詞中可以辨認(rèn)出來的共同的部分。它表示這一組單詞的共同的基本意義。它是單詞的“種子”，它的衍生力很強(qiáng)。一個(gè)詞根可以派生出很多單詞。如：
vis(看)： visible—看的見的 invisible—看不見的
visit—參觀 television—電視
supervise—監(jiān)視 perceive—預(yù)見
visual—視覺的 visage—外觀
log(言)：dialogue—對(duì)話 prologue—前言、序言
eulogize—稱贊、贊頌 apologize—道歉，辯解
epilogue—結(jié)束語 pseudology—假話
上例的invisible(看不見的)一詞中，vis是詞根。vis前面的in-和后面的-ible是什么呢?在構(gòu)詞法上，in-稱作前綴，- ible稱作后綴，它們合稱為詞綴。in-=不，-ible=可……的。它們和詞根vis(看)共同構(gòu)成invisible一詞，表示“看不見的”。由此可見，詞根、前綴、后綴是構(gòu)成單詞的三個(gè)元素，三個(gè)“構(gòu)件”，它們?cè)跇?gòu)詞法上叫詞素。詞根是主要元素，前綴、后綴是次要元素。
英語的構(gòu)詞法有好幾種。由詞根添加前綴、后綴而構(gòu)成單詞的方法叫做派生法。派生的方式有多種，有的只添加一個(gè)詞綴，有的添加好幾個(gè)詞綴。如：
1 前綴 + 詞根
pro- + pel = propel
(向前) (推) (推進(jìn))
2 詞根 + 后綴
port + -able =portable(可攜帶的)
(拿、帶) (可…的)
3 前綴 + 詞根 + 后綴
im- + mort + -al = immortal(不死的)
(不) (死) (…的)
4 前綴 + 前綴 + 詞根
re- + ex- + port = reexport (再輸出)
(再) (出) (運(yùn))
5 詞根 + 后綴 + 后綴
cord + -ial + -ly = cordially(衷心地)
(心) (…的) (…地)
由上述各例可以看出，一個(gè)英語單詞并不是一些毫無意義的孤立的字母的隨意排列，而是由一些含有具體意義的“構(gòu)件”所構(gòu)成的“有機(jī)結(jié)構(gòu)體”。因此，要記憶一個(gè)單詞，就不能按照一個(gè)個(gè)字母的排列順序去記，而應(yīng)當(dāng)按照一個(gè)個(gè)“構(gòu)件”的意義去記憶。例如，記propel(推進(jìn))一詞，若按p, r, o, p, e, l六個(gè)字母去記，不但枯燥無味，而且難以記住。若按pro-(向前)，pel(推)兩個(gè)“構(gòu)件”的意義去記，則效果完全不同：詞義清楚，印象深刻。
英語單詞的數(shù)量雖然龐大，但構(gòu)成單詞的元素——詞根，前綴，后綴的數(shù)量卻是有限的。常見的詞根約有三百多個(gè)，常見的前綴，后綴各有一百多個(gè)。同學(xué)們只要有意識(shí)的去識(shí)記一些常見的詞根詞綴，應(yīng)用構(gòu)詞法記單詞，那么單詞記憶將變得有序，有理而又有趣。