地位（status）指一個(gè)人在某個(gè)群體中從屬的社會(huì)等級，它是一個(gè)人的名聲、榮譽(yù)以及他人對他的認(rèn)可程度的總和的標(biāo)志。自從人類文明出現(xiàn)以來，在群體內(nèi)部的地位差別從來就受到明顯的關(guān)注。只要人們相聚成群，地位的區(qū)別就往往會(huì)加大，因?yàn)樗谷藗兡軌虼_認(rèn)群體成員的不同特性和能力。
個(gè)體是通過地位系統(tǒng)（StatU systems）或地位階層而聯(lián)系在一起的，它反映了相對于群體中其他成員的等級。如果人們對自己所處的地位感到強(qiáng)烈的不滿，便體驗(yàn)到地位焦慮（status anxiety）。
對大多數(shù)人來說，喪失已有的地位一一有時(shí)又叫丟面子或地位剝奪——是一件很嚴(yán)重的事情；在有些社會(huì)，這甚至比災(zāi)難還可怕。所以人們會(huì)很認(rèn)真地維護(hù)并發(fā)展自己已有的地位。管理學(xué)的先驅(qū)之一Chester Bamard曾經(jīng)說過，“改善地位的愿望，尤其是保護(hù)地位的愿望似乎是一般責(zé)任感的基礎(chǔ)。”
由干地位對人如此重要，人們會(huì)努力工作來爭得地位。如果能把這種努力與實(shí)現(xiàn)組織目標(biāo)的行為聯(lián)系起來，員工就會(huì)被極大地激勵(lì)起來支持自己的組織。