在人力資源管理中，能力是最基礎(chǔ)的工作對象——人的重要屬性。當(dāng)具有不同能力的個體按照一定目的或結(jié)構(gòu)組織起來，從而表現(xiàn)一定功能目的性時(shí)，這個群體就具有了類似個體能力一樣的特性，這就是團(tuán)隊(duì)和組織的能力。團(tuán)隊(duì)能力和組織能力顯然基于個體的能力而存在，但只有團(tuán)隊(duì)和組織中的個體按照一定目標(biāo)和(或)結(jié)構(gòu)組織起來，才能產(chǎn)生這種能力。團(tuán)隊(duì)和組織所擁有的能力種類和水平，既決定于組成團(tuán)隊(duì)和組織的個體的能力水平和種類，也決定于團(tuán)隊(duì)和組織的目標(biāo)和(或)結(jié)構(gòu)。
隨著認(rèn)識的深度，盡管個體所具有的能力與個體具有不可分離性，但能力是個體的獨(dú)特的屬性，因而有時(shí)人力資源被直接定義為個體所具有的知識、技能和能力的組合。在人力資源管理的咨詢中，一些企業(yè)人士，甚至不少同行對人力資源管理中能力相關(guān)的詞語拿捏不準(zhǔn)，這些差異不僅是語言學(xué)上的，更多是專業(yè)上的，尤其是人力資源管理實(shí)踐上的差異。
1、能力(Ability)
能力就是現(xiàn)在能夠做什么，具有某方面的現(xiàn)實(shí)的能力。就是能夠做某些方面的事情或掌握做事情的方法，表現(xiàn)在心智上或體力上。能力同時(shí)包括一個人的技能、天賦和專長水平，更多強(qiáng)調(diào)一個人基于遺傳素質(zhì)的非學(xué)習(xí)而獲得系統(tǒng)性的功能結(jié)構(gòu)。
(1)本能，最原始的功能力量，是基于個體的遺傳素質(zhì)和生理成熟而具固定傾向性的系統(tǒng)性的功能結(jié)構(gòu)，這種功能結(jié)構(gòu)決定員工主體實(shí)施或完成主體行為或?qū)崿F(xiàn)一定目的的活動。
(2)能力，基于遺傳和本能與外界和自身的相互作用過程中形成的具有建構(gòu)性和系統(tǒng)性的功能結(jié)構(gòu)，這種功能結(jié)構(gòu)促使個體主體實(shí)施或完成主體行為或?qū)崿F(xiàn)一定目的的活動。
(3)根據(jù)個體所具有能力的差異程度，能力分為一般能力和特殊能力，一般能力就是人人皆有的能力，相互水平差異不大;特殊能力是個體在某一方面具有與眾不同的水平差異的能力。
(4)屬概念和種概念，能力一詞就是屬概念，前面不加任何修飾限定詞適用;而音樂能力就是種概念，前面加有修飾限定詞。在英語中，屬概念能力是單數(shù)，種概念是復(fù)數(shù)或前面加有修飾限定詞。
2、智力(Intelligence)
智力是個體在遺傳素質(zhì)(DNA和生理成熟)基礎(chǔ)上隨著個體的生長和活動過程中顯現(xiàn)出來一個人的整體的大腦功能活動水平，它反映了個體對環(huán)境的適應(yīng)能力、學(xué)習(xí)能力和解決問題能力。個體的智力水平和類型差異主要來源于個體的遺傳素質(zhì)和個體成長的環(huán)境。個體在環(huán)境中成長并不是被動的，而是與環(huán)境發(fā)生相互作用。
智力也是一個系統(tǒng)性的功能機(jī)制，它由若干個能力要素構(gòu)成，如語言的、算術(shù)的、空間的等。
(1)遺傳素質(zhì)影響性
生物體都是有生命的，生命的基本特征是運(yùn)動，而運(yùn)動的基礎(chǔ)是生物主體具備應(yīng)有的功能結(jié)構(gòu)，這種功能是DNA所決定的，DNA如同靜態(tài)的地圖，智力(本能)就是按圖索驥式的動態(tài)式的展現(xiàn)，在什么情況下就會出現(xiàn)什么樣的反應(yīng)。
本能是片段式的固定傾向性的反應(yīng)，而智力是個體的建構(gòu)性的綜合反應(yīng)。影響這種綜合反應(yīng)的除了本能還有生理成熟和環(huán)境(自然的、社會的、教育的和自身的)，而生理成熟和環(huán)境的影響是動態(tài)的或相互作用式的。
(2)智力作為一種一般能力，是個體的系統(tǒng)性功能結(jié)構(gòu)，這種功能結(jié)構(gòu)促使主體實(shí)施或完成主體行為或?qū)崿F(xiàn)一定目的的活動，智力是個體最基本的非固定傾向性的能力。
(3)多維度
在個體與周圍環(huán)境的相互作用中，智力并不是“全或無”式的反應(yīng)，個體所處的周圍環(huán)境是多種多樣的，這些決定智力的多維度。智力的核心是認(rèn)知，認(rèn)識包括一系列階段，感覺、知覺、注意、記憶、思維、想象等，而感覺又有多種感覺通道。
3、潛能(Aptitude)
潛能是個體在某一方面所具有的將影響其未來活動(學(xué)習(xí)和職業(yè))成就的特殊能力。對潛能的測試本身就反映了人類的智慧，個體除了具有彼此都相同或相近的一般通用能力即智力外，每個個體還可能具有在某一或某些方面特殊潛在的功能結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)并運(yùn)用如此結(jié)構(gòu)有助于個體的學(xué)習(xí)和職業(yè)發(fā)展。
(1)潛能，顧名思義就是沒有表現(xiàn)出來的有待學(xué)習(xí)、培訓(xùn)的特殊的力量，這些潛在的特殊能力在有針對性的學(xué)習(xí)、培訓(xùn)中將取得超過一般水平的成就或更容易更好的成就，在職業(yè)發(fā)展中也是如此。
(2)具有相同智力水平的人可能在潛能方面迥然不同。這些不同的潛能表現(xiàn)在多個方面，如語言的、機(jī)械的、空間想象的、身體平衡的、音樂的、邏輯方面、人際的、內(nèi)省的等等。
(3)潛能與智力一樣，是基于遺傳素質(zhì)的沒有表現(xiàn)出來的特殊能力，相對而言智力具有普遍適用性，因而表現(xiàn)的機(jī)會和環(huán)境更多一些，而潛能是特殊能力，只有在與特殊周圍環(huán)境相互作用時(shí)才顯現(xiàn)出來，因而與智力的顯現(xiàn)存在時(shí)間、空間上的差異。
(4)興趣是因后天長期接觸或經(jīng)后天培養(yǎng)而形成的行為傾向性，這種行為傾向性可能是基于認(rèn)知上的，也可能是基于情感上的，這從另一方面說明價(jià)值感和意志對潛能的影響。一個人取得學(xué)習(xí)或工作上的好成就，固然有潛能值得贊賞，但個人的價(jià)值觀、意志和興趣也能發(fā)揮超出尋常的作用。
4、技能 (Skills)
個體通過學(xué)習(xí)、培訓(xùn)或經(jīng)過實(shí)踐而會做什么，而學(xué)習(xí)或接受培訓(xùn)的基礎(chǔ)具有基本的能力。技能可能是認(rèn)知方面的、感知方面的，或運(yùn)動方面的，如機(jī)械設(shè)計(jì)技能，品酒感知技能，運(yùn)動員的運(yùn)動技能。認(rèn)識涉及到思維，感知涉及信息的整合，運(yùn)動涉及肢體的活動。技能是能力、技術(shù)和知識的綜合體。
(1)技能既不是一般層面上的功能結(jié)構(gòu)，也不是沒有顯現(xiàn)的功能結(jié)構(gòu)，而是經(jīng)過學(xué)習(xí)、培訓(xùn)或?qū)嵺`而形成的一種特殊能力，這時(shí)的功能結(jié)構(gòu)是路徑依賴性的，擁有技能就能夠在更高的水平或標(biāo)準(zhǔn)上完成工作，改進(jìn)和提升工作績效。
技能不是一個具有普遍意義的功能結(jié)構(gòu)，而是具有明確目標(biāo)導(dǎo)向性的或路徑依賴性的。二者是一個問題的兩個方面。
(2)技能是多種多樣的現(xiàn)實(shí)的能力，包括認(rèn)識上的心智操作、動作上的肢體操作和工具操作。技能可能是一般智力經(jīng)過學(xué)習(xí)、培訓(xùn)或?qū)嵺`而直接形成，也可能是在一般智力基礎(chǔ)上將特殊的潛能經(jīng)過學(xué)習(xí)、培訓(xùn)或?qū)嵺`而形成的。